De weken van de waarheid

In de laatste fase van het seizoen breken voor alle jeugdspelers van Feyenoord de weken van de waarheid aan.

Daarin krijgen ze ieder voor zich te horen of er een toekomst voor hen is binnen de club of niet. Hoofd jeugd opleiding Damien Hertog, A1-trainer Roy Makaay, sociaal-maatschappelijk begeleider Lex Stofkooper en voormalig jeugdspelers Kevin Gomez Nieto en Kevin Dercks bespreken de cruciale periode waarin voetbalcarrières gemaakt of gebroken kunnen worden. ‘Meestal voelen spelers zelf wel aan hoe laat het is.’

BEOORDELING

Damien Hertog: ‘De kracht van onze opleiding is dat trainers elkaar veel assisteren, waardoor alle trainers de meeste spelers kennen. Zo kunnen we met zijn allen een heel goede beoordeling maken per speler, waarbij bijvoorbeeld ook de medische staf en de andere begeleiders een stem hebben. Vrijwel altijd komen we tot een unanieme beslissing.’

Lex Stofkooper: ‘Als we tijdens een seizoen alle jongens uit onze jeugdopleiding bij elkaar hebben, houden we hen altijd voor dat van die hele groep misschien drie spelers het eerste elftal gaan halen. Toch denkt vrijwel elke speler dat hij er één van die drie is.’

Roy Makaay: ‘Elke club maakt wel eens een verkeerde inschatting met een speler. Voordat ik in de jeugd bij Vitesse terecht kwam, heb ik twee proeftrainingen bij N.E.C. afgewerkt. Daarna kreeg ik een brief thuis dat er geen plek voor mij was in de opleiding. Ik weet dus hoe het is om te worden afgewezen.’

Kevin Dercks: ‘Vorig seizoen speelde ik in A1 van Feyenoord. Als je voor je laatste seizoen geen contract hebt, moet je er rekening mee houden dat het je laatste jaar kan zijn bij de club, al doe je er natuurlijk alles aan om alsnog je kans te pakken. Toen ik na de winterstop nog niets had gehoord, wist ik wel hoe het zat. Niet lang daarna liep ik een zware knieblessure op en was het definitief over voor mij.’

Hertog: ‘Om iemand op zijn voetbalkwaliteiten te kunnen beoordelen, moet je goed weten waarom iemand zich wel of niet kan ontwikkelen. Dan gaat het dus ook om de factoren die daarop van invloed zijn, bijvoorbeeld zijn thuissituatie, zijn prestaties op school, zijn achtergrond als voetballer of zijn fysieke ontwikkeling. Het is de kunst – en waarschijnlijk ook een kwaliteit van ons – om dat goed in kaart te brengen en ook in het juiste perspectief te plaatsen. Zo kan het gebeuren dat een jongen ondanks een minder seizoen toch mag blijven, omdat er duidelijke redenen zijn aan te wijzen waarom het er nog niet is uitgekomen bij hem. Een blessure is daar het beste voorbeeld van. Als je zes maanden niet hebt gespeeld, is dat een heel logische reden waarom iemand niet het beste van zichzelf heeft kunnen laten zien.’

EINDGESPREK

Hertog: ‘Spelers hebben drie keer per jaar een officieel gesprek. Aan het begin van het seizoen bespreken ze in een planningsgesprek hun doelen, halverwege maken we de tussenbalans op in het voortgangsgesprek en aan het eind van het jaar volgt het eindgesprek. Daar krijgen jongens te horen of ze mogen blijven of moeten vertrekken bij Feyenoord. Als het goed is zal die beslissing nooit als een donderslag bij heldere hemel komen. Meestal voelen spelers zelf wel aan hoe laat het is. Toch kan het natuurlijk een grote teleurstelling zijn om te horen dat je moet vertrekken.’

Makaay: ‘In de eindgesprekken die ik voerde toen ik nog trainer was van D1 en later C1 zei ik tegen mijn spelers dat ik zelf ook in hun positie heb gezeten toen ik in de jeugd van Vitesse speelde. Ik ken daardoor de spanning die jongens voelen voor zo’n gesprek. Soms is de jongen over wie wij het minst twijfelen, het meest nerveus voor zijn gesprek. In zo’n geval zeggen we direct maar hoe het zit, zodat die druk eraf is. Bij andere spelers bouwen we die spanning bewust juist een beetje op.’

Kevin Gomez Nieto: ‘Aan het eind van vorig seizoen werd ik geroepen door de trainer voor mijn eindgesprek. Dat gebeurt één op één in een kamertje op Varkenoord. De boodschap die ik te horen kreeg was geen grote verrassing. Als je tegen het eind van het jaar bij A1 nog geen aanbieding hebt gehad om te gaan onderhandelen over een contract, weet je eigenlijk al hoe laat het is.’

Makaay: ‘De eindgesprekken bij A1 zijn anders dan bij andere teams, omdat er voor spelers maar twee opties zijn: ze krijgen een contract of ze moeten vertrekken. De boodschap die wij de spelers geven, is daardoor voor niemand een verrassing.’

Dercks: ‘Twee weken na mijn blessure kreeg ik definitief te horen dat Feyenoord niet met mij verder ging. Wel bood de club mij direct de kans om op Varkenoord te revalideren van mijn blessure. Daar ben ik toen gelijk op ingegaan.’

Makaay: ‘Als je dit soort gesprekken niet wilt voeren, moet je geen trainer worden. Zeker bij een topclub als Feyenoord moet je eerlijk en duidelijk kunnen zijn, ook al is de boodschap soms hard voor een speler.’

NAZORG

Hertog: ‘We gaan steeds meer aandacht besteden aan de nazorg richting spelers die bij ons moeten vertrekken. We willen dat iedereen die deel heeft uitgemaakt van onze opleiding kan terugkijken op mooie jaren en een positief gevoel houdt bij Feyenoord.’

Stofkooper: ‘Zeker voor jongens die hun hele leven op Varkenoord hebben gespeeld is Feyenoord een manier van leven geworden. Als je dan na het seizoen in A1 opeens hoort dat het klaar is, dan doet dat nogal wat met je. Opeens staat dat stempel Feyenoord niet meer op je voorhoofd. Bovendien valt het vertrek vaak samen met het einde van hun schoolperiode. Jongens vallen dus in een gat.’

Makaay: ‘Na het eindgesprek geven we altijd mee dat we hopen met elkaar het seizoen op een mooie manier af te sluiten. Dat gaat over het algemeen goed. Ik heb nog niet meegemaakt dat jongens na hun gesprek hun kont tegen de krib gooiden. Dat zou ook niet slim zijn, want in de wedstrijden die ze nog spelen, krijgen ze de kans om in beeld te komen bij andere clubs.’

Gomez Nieto: ‘Als je te horen hebt gekregen dat je weg moet, is het belangrijk om positief te blijven denken. In mijn geval was het prettig dat de spelers onderling in ons team elkaar veel steun gaven, want meerdere jongens hadden te horen gekregen dat ze weg moesten. Daar spraken we veel over met elkaar. Toch bleven we altijd positief, ook omdat we in de laatste weken van het seizoen nog knokten voor het kampioenschap. Dat we uiteindelijk de titel pakten, was een heel mooie afsluiting van het seizoen en van onze tijd bij Feyenoord.’

Dercks: ‘Ik heb dertien seizoenen in de jeugd gespeeld. Een groot deel van mijn leven draaide dus altijd om voetbal. Natuurlijk was de teleurstelling groot dat die jaren geen vervolg kregen, maar je moet ook realistisch zijn. Voor mij was de klap van mijn blessure groter. Het leven houdt niet op na Feyenoord, maar door mijn blessure hield wel het voetbal een tijd op. Feyenoord doet er nu alles aan om mij fit te krijgen, ook al ben ik officieel geen speler meer van deze club. Daar ben ik heel blij mee en het zorgt er ook voor dat ik met een goed gevoel zal vertrekken.’

VERTREK

Makaay: ‘Als jongens bij ons moeten vertrekken, proberen we hen te helpen richting de toekomst en vertellen we ook dat we beschikbaar zijn als andere clubs iets willen weten over de speler.’

Hertog: ‘Plezier staat voorop in onze opleiding, maar op het moment dat je het tempo niet kan bijbenen, zal dat ook ten koste gaan van je plezier. Als een speler nooit zijn stempel kan drukken, is het voor hem misschien alleen maar beter om afscheid te nemen. We zien wel eens jongens voor wie het een opluchting is dat ze hier niet meer verder hoeven. Die voelen zelf ook aan dat ze niet bij de betere spelers horen.’

Stofkooper: ‘Als jongens er behoefte aan hebben, kunnen wij helpen met het vinden van een nieuwe club. Zo hebben we een breed netwerk van amateurclubs. Het ideaalbeeld is in zo’n geval dat jongens een mooie baan vinden en daarnaast een centje kunnen bijverdienen met voetbal. Als je je hele leven hebt gebikkeld bij Feyenoord zonder iets te verdienen en dan bij een mooie Topklasser terecht komt, is dat financieel heel aantrekkelijk. Zeker als je dat weet te combineren met een mooie baan. Sommige jongens zijn daar heel gelukkig mee.’

Gomez Nieto: ‘Tegen het eind van vorig seizoen heeft mijn zaakwaarnemer me in contact gebracht met Stoke City, waar ik op stage mocht. Dat ging zo goed, dat ik nog eens terug mocht komen en uiteindelijk kon ik een contract tekenen. Sinds dit seizoen speel ik bij Stoke in het elftal Onder 23. Ik ben heel goed terecht gekomen.’

Dercks: ‘Ik ga in principe volgend seizoen terug naar de amateurs. Ik zal een paar stappen terugdoen, om er daarna hopelijk weer een paar vooruit te zetten. Voor mij is het belangrijkste dat ik weer ga voetballen en op mijn oude niveau terugkom. Ook al kom je van Feyenoord: ook in het amateurvoetbal moet je jezelf gewoon weer bewijzen.’

Gomez Nieto: ‘Ik had als kleine jongen de droom om in De Kuip te spelen en die droom heb ik nog steeds. Feyenoord blijft mijn club. Een schrale troost is dat ik ook nu bij Stoke City weer in rood en wit speel.’

Bron: Feyenoord Magazine

(Bron: feyenoordacademy.com )