Feyenoord heeft alles in eigen hand

Met nog vier wedstrijden te spelen in de competitie ligt Feyenoord op koers om te voldoen aan de doelstelling, namelijk directe plaatsing voor Europees voetbal.

‘Daarvoor moeten we nog twee keer winnen, dan ontlopen we waarschijnlijk de play-offs’, vertelde trainer Ronald Koeman in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk van aanstaande zondag. ‘Maar we gaan natuurlijk voor het maximaal haalbare, namelijk de tweede plaats. Als wij onze focus behouden en onze goede lijn van de laatste weken kunnen doortrekken, maken we een goede kans om tweede te worden.’

Dat Feyenoord er goed voor staat in de competitie, dankt de ploeg deels aan de sterke serie van vier overwinningen op rij die de ploeg achter de rug heeft. Na de overwinning van afgelopen woensdag op Heracles Almelo bedraagt het gat op de ranglijst met nummer drie FC Twente opeens vier punten. Koeman: ‘Tegen Heracles speelden we duidelijk minder dan in de voorgaande drie wedstrijden, maar de groep heeft het in het algemeen prima gedaan in de afgelopen duels.’

Daarmee logenstrafte Feyenoord ook de criticasters die stelden dat de ploeg afhankelijk is van de doelpunten van Graziano Pellè. Koeman: ‘Mensen riepen dat wij niets meer zouden zijn zonder Pelllè. De groep heeft bewezen dat we ook zonder hem goed kunnen zijn, als we de juiste focus, concentratie en scherpte hebben. Maar met Pellè zijn we natuurlijk altijd sterker.’

Pellè kan zondag voor het eerst weer in actie komen voor Feyenoord sinds de thuiswedstrijd tegen Ajax op 2 maart. De spits zat sindsdien een schorsing uit van vier duels. ‘Graziano heeft zich prima opgesteld in de periode dat hij geschorst was’, zei Koeman. ‘Hij heeft goed getraind en is binnenskamers bezig geweest met de groep. Hij heeft ook zoveel als mogelijk Mitchell Te Vrede proberen te helpen door zijn ervaring op hem over te brengen.’

De thuiswedstrijd tegen RKC is voor Ronald Koeman tevens een ontmoeting met zijn broer Erwin, die hoofdtrainer is van de ploeg uit Waalwijk. Eerder dit seizoen won Erwin voor het eerst een wedstrijd als hoofdtrainer van Ronald, Feyenoord ging met 1-0 onderuit tegen RKC. ‘Je weet nooit wat de toekomst brengt, maar het zal waarschijnlijk de laatste keer zijn dat we tegen elkaar spelen terwijl we allebei trainer in Nederland zijn’, zegt de Feyenoord-trainer. ‘RKC heeft dit seizoen bewezen dat ze het de grote clubs met name in uitwedstrijden heel moeilijk kunnen maken. Ze hebben een gedisciplineerd team, dat goed kan verdedigen. We verwachten daarom niet een tegenstander die komt om aan te vallen. RKC zal de boel dichtgooien en gokken op de snelheid van Romeo Castelen. Wij moeten dus goed en agressief zijn en in een hoog tempo spelen. Vanaf het eerste moment moeten we de druk op de ketel zetten. Als dat lukt, moeten we genoeg kwaliteit hebben om RKC te verslaan.’

DE TEGENSTANDER

Dat trainer Erwin Koeman afgelopen woensdag na afloop van RKC Waalwijk – Ajax opgelucht adem haalde dat het ‘slechts’ bij 0-2 was gebleven, vertelde veel over het verhaal van de wedstrijd. De thuisploeg ging in het inhaalduel voor een stunt, maar kon na twee vroege tegentreffers geen vuist maken en mocht blij zijn dat de Amsterdammers niet verder uitliepen. Omdat concurrent en nummer vijftien Go Ahead Eagles wel won, liep de achterstand op die ploeg op tot vier punten.

Daarmee verdween de euforie van de cruciale en knappe overwinning bij hekkensluiter Roda JC Kerkrade (0-1) weer naar de achtergrond. Hoewel Koeman in Limburg niet te lang stil wenste te staan bij het goede resultaat van zijn ploeg, was de vreugde niettemin groot in het bomvolle uitvak en bij de spelers op het veld. Dat had vooral te maken met de afstand die was genomen ten opzichte van de laatste plaats op de ranglijst. Het gevaar van rechtstreekse degradatie lijkt geweken voor de Waalwijkers.

De nuchtere en realistische houding van Koeman bleek gerechtvaardigd, want na de inhaalronde van woensdag is ook rechtstreekse handhaving plotseling ver weg voor RKC. Hoe fraai het resultaat in Kerkrade ook was, het was tevens de enige overwinning die de ploeg in de laatste zeven wedstrijden wist te boeken. Nu het gat met plek vijftien met nog vier competitieduels vier punten bedraagt, zal in Waalwijk langzaam rekening gehouden moeten worden met het spelen van play-offs.

Anderzijds kan in de eredivisie alles na een speelronde weer totaal anders zijn, een gegeven waar RKC zich aan zal vastklampen als het zondag begint aan de reis naar Rotterdam. Bovendien was de ploeg eerder dit seizoen in eigen huis al te sterk voor Feyenoord (1-0). Een verrassende overwinning, die voor Erwin Koeman meer waard was dan alleen drie punten. Hij wist daarmee voor de eerste maal als trainer zijn broer Ronald in een onderling duel te verslaan. Een herhaling van dat kunstje in De Kuip zou niet alleen opnieuw grote stunt betekenen, maar tevens de overlevingskansen voor RKC weer iets doen toenemen.

Feyenoord – RKC Waalwijk
Zondag 6 april om 14.30 uur in De Kuip
Scheidsrechter: Blom

(Bron: feyenoord.nl )(Fotobron: Feyenoord.nl)