Nadat Feyenoord afgelopen zondag de belangrijke eerste week van de tweede seizoenshelft startte met een overtuigende overwinning op FC Utrecht, leeft de ploeg met veel vertrouwen toe naar de Klassieker die woensdagavond op het programma staat in het bekertoernooi.
Tegelijkertijd beseft het elftal dat de prestatie in Utrecht geen garanties geeft voor het duel in de kwartfinale van de KNVB beker, zo vertelde Jordy Clasie dinsdagmiddag. ‘Afgelopen zondag hebben we goed gespeeld, maar die wedstrijd telt nu niet meer. Het is aan ons om het vertrouwen en de durf uit dat duel mee te nemen naar Amsterdam.’
Feyenoord kan woensdagavond zeer goede zaken doen, want Ajax is op papier de sterkste tegenstander die nog over is in het bekertoernooi. Bij winst in Amsterdam heeft Feyenoord goede papieren om de finale te bereiken. Clasie: ‘De winnaar van deze wedstrijd zal waarschijnlijk de favoriet zijn om de beker te gaan winnen, maar garanties heb je nooit. Voor ons geldt dat als we dit toernooi willen winnen, we elke tegenstander moeten kunnen verslaan.’
Clasie kent de kracht van de tegenstander. ‘Ajax speelt al een aantal jaar op rij verzorgd voetbal, dat is een compliment voor hun trainer. Aan de andere kant moeten wij naar onszelf kijken. We moeten daar goed zijn als team, zeker in verdedigend opzicht zullen we niet te veel ruimtes weg moeten geven. Als we daarnaast ons eigen spel spelen en kunnen laten zien wat we afgelopen zondag hebben laten zien, dan kunnen wij daar winnen.’
Voor Clasie kan het de eerste keer worden dat hij als speler van Feyenoord 1 een uitwedstrijd tegen Ajax wint. ‘Dat is tot dusver niet gelukt, maar hopelijk komt daar nu verandering in. Het is een groot verschil is dat we deze wedstrijd niet thuis spelen, want in De Kuip hebben we altijd 50.000 supporters achter ons die ons naar voren schreeuwen. Het is aan ons om het nu ook in een uitwedstrijd te laten zien. Dat willen we allemaal heel graag, ook omdat we hunkeren naar een prijs met Feyenoord.’
Stefan de Vrij is geschorst voor de bekerwedstrijd tegen Ajax. Ruud Vormer, die op de terugweg is van een liesblessure, is nog niet inzetbaar.
DE TEGENSTANDER
Dankzij een fraaie treffer van spits Kolbeinn Sighórsson pakte Ajax afgelopen zondag drie cruciale punten in de kraker tegen PSV (1-0). De overwinning op de Eindhovenaren betekende niet alleen de zevende competitiezege op rij, maar bovendien een uitstekende start van de tweede seizoenshelft. Daarin willen de Amsterdammers zowel in de competitie, het bekertoernooi als de Europa League zo lang mogelijk blijven meestrijden om de prijzen.
Dat Ajax op ruim de helft van het seizoen nog in alle competities meestrijdt om de prijzen, is een compliment aan het adres van Frank de Boer. De hoofdtrainer zag kort na de competitiestart de sterkhouders Toby Alderweireld en Christian Eriksen vertrekken en vervangers van een vergelijkbaar kaliber uitblijven, maar vulde de vrijgekomen vacatures opnieuw in met jonge talenten. Zo veroverden onder meer Davy Klaassen en Joel Veltman een basisplaats, terwijl de laatste bovendien al debuteerde in het Nederlands elftal.
Hoewel de herfstperiode traditiegetrouw moeizaam verliep, ligt Ajax dankzij een sterke laatste serie voor de winterstop op koers voor de vierde landstitel op rij. Gestreden is die strijd nog allerminst, aangezien het gat met nummer vier Feyenoord slechts vier punten bedraagt. Na de nipte uitschakeling in het miljoenenbal van de Champions League hervat Ajax in februari haar Europese avontuur een treetje lager in de Europa League, waar FC Salzburg in de achtste finales de tegenstander is.
Het bekertoernooi is, zeker nu de kwartfinale is bereikt en gerenommeerde ploegen als PSV, Vitesse en FC Twente hun Waterloo al vonden, de kortste weg naar een prijs. Hoewel het winnen van de negentiende nationale beker in clubhistorie wellicht niet de hoogste prioriteit zal hebben in Amsterdam, zal Ajax er alles aan gelegen zijn de race op drie fronten zo lang mogelijk vol te houden en daarmee aartsrivaal Feyenoord uit te schakelen.
Ajax – Feyenoord
Woensdag 22 januari om 20.45 uur in de Amsterdam Arena
Scheidsrechter: Blom
)(Fotobron: Feyenoord.nl) 
Laden ...
