Na een korte rustperiode, een geslaagd trainingskamp onder uitstekende omstandigheden in Marbella en twee nuttige oefenwedstrijden maakt Feyenoord zich op voor de start van de tweede competitiehelft.
Hoewel Ronald Koeman vrijdag nog maar eens aangaf dat een vlekkeloze voorbereiding zeker in de voetballerij geen garantie biedt voor een goed resultaat, sprak de hoofdtrainer van een positief gevoel voor de uitwedstrijd tegen FC Utrecht van aankomende zondag. ‘Ik verwacht veel van het elftal.’
Het goede gevoel van de oefenmeester was grotendeels te danken aan het verblijf in Zuid-Spanje, waar Feyenoord voor het derde achtereenvolgende jaar haar wintertrainingskamp belegde. ‘Ik heb die week als zeer positief ervaren’, liet hij optekenen in De Kuip. Tussen de trainingen maakte Koeman tijdens het trainingskamp gebruik van de gelegenheid om middels individuele gesprekken met de spelers de balans op te maken. De ambitie binnen de groep is groot, zo merkte hij bij het vragen naar de verwachtingen. ‘Maar dat betekent ook dat je het moet laten zien, iedere dag weer en niet alleen op wedstrijddagen. Iedereen moet beseffen wat er wordt gevraagd om voor de prijzen mee te doen, zowel individueel en als team.’
Als het aan Koeman ligt, komt de lat ook in de tweede helft van het seizoen hoog te liggen in De Kuip. ‘Ik verwacht veel van het elftal. Deels omdat ik vind dat wij in goeden doen voor niemand bang hoeven te zijn, maar ook omdat ik in de laatste serie wedstrijden voor de winterstop een goede ontwikkeling zag. Die ontwikkeling willen we heel graag doortrekken.’
Feyenoord hoopt daarmee een begin te maken in Utrecht, waar volgens Koeman een tegenstander wacht om rekening mee te houden. ‘Zeker in thuiswedstrijden voelen zij zich sterk en durven ze veel druk vooruit te zetten. Als gevolg van blessures is FC Utrecht dit seizoen al enkele keren veranderd van systeem. Daarom is het afwachten welke ploeg we tegenover ons krijgen en is het aan ons om daar zo goed mogelijk mee om te gaan.’
Voorafgaand aan de persconferentie ter voorbeschouwing op het belangrijke duel in Utrecht overhandigde Koeman aan Graziano Pellè een eerste exemplaar van diens boek. ‘Zolang ik zie dat hij dit soort dingen in goede banen leidt en het geen invloed heeft op zijn functioneren als prof, is er geen probleem. Graziano is ervaren genoeg om te weten wat het vak van een profvoetballer inhoudt en zich volledig te focussen op de wedstrijd van zondag.’
Voor Ruud Vormer komt de competitiehervatting in Utrecht te vroeg. De middenvelder kampt met een liesblessure en het herstel daarvan zal volgens Koeman nog enkele weken in beslag nemen.
DE TEGENSTANDER
Tot aan de voorlaatste speelronde van de eerste seizoenshelft was FC Utrecht samen met FC Twente de enige ploeg in de eredivisie zonder thuisnederlaag. De door de ploeg van trainer Jan Wouters opgebouwde reeks van zes overwinningen en twee gelijke spelen kreeg echter geen vervolg, omdat PSV op zondag 15 december verassend, maar ongenadig hard toesloeg: 1-5.
Zonder de goede prestaties in de eigen vertrouwde Galgenwaard had FC Utrecht nu waarschijnlijk in de staart van de ranglijst gebungeld. Van het puntentotaal (24) waarmee de eerste competitiehelft werd afgesloten, vergaarden de Domstedelingen liefst twintig punten in thuiswedstrijden. Daar tegenover staan zeven nederlagen, een gelijkspel en slechts één overwinning in uitduels, waarmee FC Utrecht op sc Cambuur na de slechtst presterende eredivisieclub op vreemde bodem is. Kanttekening daarbij is dat de ploeg voor de winterstop op bezoek ging bij vijf clubs uit de huidige top zes.
De selectie van FC Utrecht bereidde zich in de tweede week van januari in het Spaanse Benidorm voor op de hervatting van het seizoen. Spelers en staf zullen aan de Middellandse Zee met gemengde gevoelens het aankomende programma hebben bestudeerd. Van de eerste vier officiële duels in 2014 speelt de ploeg er drie in eigen huis, waaronder de cruciale kwartfinalewedstrijd het bekertoernooi. Met hekkensluiter N.E.C. als tegenstander rekent Utrecht stiekem al op de halve finales.
Ook Feyenoord en Ajax leggen in de eerste weken van de tweede seizoenshelft een bezoek af aan de Galgenwaard. Waar FC Utrecht dit seizoen sterk vertrouwt op het thuisvoordeel, is het zeer de vraag of daar ook aankomende zondag sprake van is. De Rotterdammers verloren immers al sinds eind 2006 niet meer in de Domstad. Anderzijds zal die statistiek voor de ploeg van Wouters een extra motivatie zijn om de tweede competitiehelft voortvarend te beginnen.
FC Utrecht – Feyenoord
Zondag 19 januari 2014 om 14.30 uur in de Galgenwaard
Scheidsrechter: Vink
)(Fotobron: Feyenoord.nl) 
Laden ...
